Ο μονονουκλεοτιδικός πολυμορφισμός (SNP) είναι μια παραλλαγή αλληλουχίας DNA που εμφανίζεται όταν ένα μεμονωμένο νουκλεοτίδιο – A, T, C ή G – στο γονιδίωμα διαφέρει μεταξύ των μελών ενός είδους (πχ ανθρώπων) ή μεταξύ των ζευγών χρωμοσωμάτων σε ένα άτομο. Σχεδόν όλα τα κοινά SNPs (προφέρονται “snips”) έχουν μόνο δύο αλληλόμορφα. Αυτές οι γενετικές παραλλαγές αποτελούν τη βάση των διαφορών στην ευαισθησία ή στην προστασία από διάφορες ασθένειες. Οι παραλλαγές στις αλληλουχίες DNA των ανθρώπων μπορούν επίσης να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αναπτύσσουν ασθένειες. Για παράδειγμα, μια διαφορά βάσης στα γονίδια που κωδικοποιούν την απολιποπρωτεΐνη Ε σχετίζεται με υψηλότερο κίνδυνο για τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Τα SNPs αποτελούν εκδηλώσεις γενετικών παραλλαγών στη σοβαρότητα μιας ασθένειας, στον τρόπο που το σώμα μας ανταποκρίνεται στις θεραπείες και στην ατομική απόκριση σε παθογόνα, χημικά, φάρμακα, εμβόλια και άλλους παράγοντες. Θεωρείται ότι αποτελούν βασικούς παράγοντες για την εφαρμογή της έννοιας της εξατομικευμένης ιατρικής.